Por Luis Jaime Acosta
BOGOTÁ, 2 oct (Reuters) - La superficie con explotación de oro de aluvión en Colombia creció un 4,5% interanual en 2025 y alcanzó un récord de 118.410 hectáreas, impulsada por la expansión de la actividad en tierras de comunidades negras, reveló el viernes un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) y del Gobierno.
El alza, de 5.100 hectáreas frente a las 113.310 de 2024, se registró en zonas con fuerte presencia de grupos armados ilegales. El país sudamericano completó en 2025 su tercer año consecutivo de aumento de la superficie explotada.
"El 75% es ilícita, el 21% cuenta con permisos técnicos y/o ambientales, y el 4% se encuentra en tránsito a la legalidad", indicó el informe.
El reporte señaló que 15 de los 32 departamentos del país registraron evidencias de explotación de oro de aluvión (EVOA) y que el 61% del aumento se produjo en tierras de comunidades negras. Asimismo, se detectó explotación en 30 resguardos indígenas.
De acuerdo con la UNODC, la mayor parte del oro en Colombia se encuentra en territorios habitados por comunidades negras, lo que explica el aumento de la explotación en esas zonas.
Las comunidades negras e indígenas han sido históricamente más vulnerables al conflicto armado, a la pobreza y al aislamiento en zonas rurales debido a la escasa presencia del Estado.
Casi la mitad de la explotación, 58.216 hectáreas, se encuentra en áreas donde la minería no está permitida, incluidas zonas de reserva forestal y parques nacionales naturales.
El número de municipios con esta actividad y presencia de al menos un grupo armado ilegal pasó de 114 en 2024 a 118 en 2025.
Además, 79 de los municipios con explotación de oro en 2025 tenían cultivos de coca, principalmente en los departamentos de Antioquia, Nariño, Cauca y Chocó.
Colombia vive un conflicto armado interno de más de seis décadas, que ha dejado alrededor de 450.000 muertos y en el que guerrillas izquierdistas y bandas criminales conformadas por antiguos paramilitares de derecha se enfrentan entre sí y con las Fuerzas Armadas del Estado.
La extracción ilícita de oro es la segunda fuente de financiación de los grupos armados ilegales, después del narcotráfico, según fuentes de seguridad.
La ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda, dijo, durante la presentación del informe, que la explotación ilícita de oro está destruyendo las selvas y contaminando los ríos con químicos.
"En casi la mitad del área con explotación de oro de aluvión hay también cultivos de coca. Es una mezcla, un negocio perfecto. Aquí no hay un debate sobre la minería: hay una confrontación entre el Estado y las economías criminales que usan el oro para financiar la violencia", afirmó Arboleda.
Arboleda aseguró que los países compradores de oro deben exigir trazabilidad para comprobar la legalidad del metal y dijo que el Estado debe llegar a los territorios afectados por la minería ilícita y quedarse.
(Reporte de Luis Jaime Acosta, editado por Nelson Bocanegra)