El ecoturismo en Costa Rica dejó de ser sólo una forma de viajar para convertirse en una estrategia de desarrollo. El país protege más de una cuarta parte de su territorio y concentra cerca de 6% de la biodiversidad del planeta, una riqueza que ha colocado a la naturaleza en el centro de su modelo turístico.
En entrevista con El Economista, Óscar Saborío, director de Mercadeo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), explica que el país comenzó a estructurar esta visión desde 1997, cuando decidió apostar por un modelo sostenible capaz de utilizar al turismo como herramienta de progreso social y bienestar para las comunidades.
Costa Rica ocupa una fracción mínima del territorio continental mundial, pero alberga una elevada concentración de especies. Ese patrimonio natural obliga, según Saborío, a ir más allá de una promoción genérica y entender qué busca cada viajero.
"El ICT trabaja con segmentos como naturaleza, aventura, gastronomía, bodas, deporte, reuniones y bienestar. La estrategia consiste en conocer mejor la demanda para conectar cada audiencia con experiencias específicas y distribuir los flujos turísticos hacia diferentes regiones", dijo Rafael Quesada, gerente del segmento MICE del ICT.
México ocupa un lugar relevante en ese mapa. Después de cinco años de una estrategia específica en el mercado mexicano, se convirtió en el tercer mercado más importante para Costa Rica, después de Estados Unidos y Canadá, de acuerdo con Quesada.
La diversidad territorial permite convertir esa estrategia en experiencias concretas. En el norte, el Parque Nacional Volcán Tenorio combina bosques húmedos tropicales y zonas montañosas que alcanzan hasta 1,800 metros. Río Celeste, senderos, miradores y fauna como tapires, osos hormigueros, perezosos y aves forman parte del recorrido.
La mariposa morfo, reconocible por sus intensos tonos azules, forma parte de la riqueza natural que distingue a los bosques de Costa Rica.Foto: Cortesía